La franchise River City (ou Kunio-kun au Japon) roule sa bosse depuis 1986. Connue pour ses affrontements de rue impitoyables, ses voyous au grand cœur et son pixel art indémodable, la série s’est récemment offert une seconde jeunesse en Occident grâce aux épisodes River City Girls. Toujours prêt à bousculer ses propres codes, Arc System Works propose une formule pour le moins inattendue avec ce River City Saga: Journey to the West. Ce spin-off fait le pari audacieux de transposer les loubards de banlieue dans l’un des grands monuments de la littérature chinoise “La Pérégrination vers l’Ouest”. Plus surprenant encore, le titre délaisse la structure linéaire du beat’em all traditionnel pour embrasser pleinement les mécaniques du roguelite. Ce mélange des genres s’avère-t-il être un coup de maître ou un titre trop à l’Ouest ?
Pour quiconque a déjà feuilleté le roman classique chinois ou s’est frotté à l’une de ses innombrables adaptations (comme Dragon Ball par exemple), la trame de fond paraîtra familière dans River City Saga: Journey to the West.
Nous suivons le périple du sage Tang Sanzang, en route vers le temple de Tianzhu pour récupérer les textes sacrés (les sutras). Pour traverser des contrées infestées de malandrins et de démons, le moine s’entoure de trois gardes du corps mythiques, le facétieux Roi Singe Sun Wukong, le glouton Zhu Bajie et le discret Sha Wujing.
Là où le titre tire son épingle du jeu, c’est qu’il applique à ce récit solennel un filtre purement absurde et humoristique à la sauce Kunio. Les figures légendaires de la littérature chinois...
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